Pourquoi la Part-Dieu s'appelle ainsi ? Les noms des quartiers de Lyon

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La Part-Dieu doit son nom à un domaine, « la Pardeu », cité dans un acte de 1203 conservé aux Archives de Lyon. Sens probable : « propriété de Dieu » ou « don de Dieu », une terre fertile épargnée par les crues. La Bibliothèque municipale de Lyon juge l'origine incertaine. Croix-Rousse, Brotteaux et Bellecour ont une origine établie ; Gerland et la Tête d'Or restent des énigmes.

Les noms des quartiers de Lyon en un tableau

Le tableau réunit douze noms dont l'origine est étudiée par une source de référence : Archives de Lyon, Ville de Lyon, Grand Lyon et surtout Bibliothèque municipale de Lyon (BM). Sur le Guichet du Savoir, les bibliothécaires de la BM répondent aux lecteurs en citant leurs auteurs.

Le degré de certitude suit ces sources. Établie : elles concordent. Probable : une hypothèse domine sans preuve écrite. Incertaine : aucune ne s'impose. Légende : l'explication la plus répandue est un récit sans appui écrit ancien. Le chiffre entre parenthèses est l'arrondissement : la Croix-Rousse et la Guillotière s'étendent chacune sur deux arrondissements de Lyon.

Douze noms de quartiers et de lieux de Lyon : origine, degré de certitude et source (sources lues les 8 et 9 novembre 2026)
Nom (arrondissement) D'où vient le nom Certitude Source
Part-Dieu (3e) Un domaine « la Pardeu » (1203) : propriété ou don de Dieu Sens probable Archives de Lyon ; BM (Vanario)
Croix-Rousse (1er et 4e) Une croix en pierre de Couzon, dite « rousse » Établie BM (Kleinclausz, Pelletier)
Tête d'Or (6e) Inconnue ; légende d'un trésor, ou une auberge Légende Ville de Lyon ; BM (Saint-Olive, Maynard)
Brotteaux (6e) Le « brotteau », île basse et inondable du Rhône Établie BM (Puitspelu, Benoit)
Gerland (7e) Inconnue : « terre de l'eau », « gerl » ou « gerla » ? Incertaine BM (Bazin, Jasseron, Puitspelu)
Bellecour (2e) « Bella curtis », « beau jardin », vigne de l'archevêque Établie BM
Guillotière (3e et 7e) La propriété d'un nommé Guillot Probable BM
Perrache (2e) Antoine-Michel Perrache (1726-1779), sculpteur et ingénieur Établie BM ; Ville de Lyon
Terreaux (1er) Le latin « terralia » : le talus d'un ancien fossé Établie Ville de Lyon ; BM
Monplaisir (8e) Le nom publicitaire d'un lotissement (1827) Établie BM (Pelletier)
Ainay (2e) Le grec « athanatous » (immortels) ou « Athana » (Minerve) Incertaine BM
La Duchère (9e) Une maison et une famille du même nom Incertaine BM (abbé Vachet)

Pourquoi la Part-Dieu s'appelle ainsi ? Une hypothèse, un acte de 1203 et une fausse piste

Que veut dire Part-Dieu ? L'hypothèse d'une terre épargnée par les eaux

Le nom vient d'un domaine appelé « la Pardeu », orthographe ancienne de Part-Dieu. On peut le comprendre comme la « propriété de Dieu » ou le « don de Dieu », écrit la BM. Maurice Vanario, auteur des « Rues de Lyon à travers les siècles », traduit lui aussi par « propriété de Dieu », autrement dit « la part de Dieu ».

L'hypothèse jugée la plus probable tient au terrain. La zone qui allait des Brotteaux à l'axe de l'actuel cours Lafayette était marécageuse. Sa partie sud, épargnée par les eaux et rendue fertile, aurait paru un don du ciel à un homme pieux du XIIe siècle. La BM avance cette explication d'après Maurice Vanario et l'ouvrage « Les années Part-Dieu ». Les Archives du Grand Lyon la reprennent dans une publication de 2014 sur le quartier.

La BM reste prudente : en 2024, elle parle encore d'« une origine incertaine » et donne cette explication comme la plus probable. Aucune des sources consultées ne propose une autre étymologie.

L'acte de 1203, plus ancienne mention connue du nom

Le nom figure dans un parchemin latin de 1203, conservé aux Archives de Lyon dans le fonds de l'Hôtel-Dieu (cote HD/B/208/1). Humbert de Forez, abbé de Saint-Irénée, y entérine un accord de son abbaye avec un certain Jean Blanchard pour une terre appelée la Part-Dieu.

Pour les Archives, c'est la plus ancienne mention connue de la Part-Dieu, même si le lieu est attesté dès le XIIe siècle. C'est aussi le plus ancien document public qu'elles conservent. À l'époque, précise la BM, on dit « à la Pardeu ».

La fausse piste : la donation aux pauvres de l'Hôtel-Dieu

Le nom ne vient pas de la donation du domaine aux pauvres. En 1725, Catherine Mazenod, veuve d'Amédée de Servient, donne le domaine de la Part-Dieu à l'Hôtel-Dieu de Lyon, selon les Archives de Lyon. Le nom existait alors depuis plus de cinq siècles. Au XVe siècle déjà, les Rousselet, qui réunissent les terres en fief, sont qualifiés de « seigneurs de la Part-Dieu ». En 1679, Catherine Mazenod hérite du fief à la mort de son père et devient « dame de la Part-Dieu ».

On raconte aussi que ce don devait racheter un accident meurtrier, le 11 octobre 1711, sur le pont de la Guillotière. Une foule qui rentrait des fêtes de la Saint-Denis, à Bron, s'était trouvée face au carrosse de Mme de Servient. Les Archives du Grand Lyon présentent l'accident comme la cause de la donation. La BM écrit « dit-on » et rappelle que dès 1697, dans un testament tenu secret, Mme de Servient avait fait des pauvres de Lyon ses légataires universels. Dans les deux cas, le domaine portait déjà son nom.

Du domaine au quartier

Le nom a survécu au domaine. La ferme de la Part-Dieu figure déjà sur le plan scénographique de Lyon, vers 1550. Au XIXe siècle, l'armée bâtit sur une partie des terres un grand quartier militaire, démoli à partir de 1968. Le quartier construit à sa place a gardé le nom du domaine, selon les Archives du Grand Lyon.

Que veut dire Croix-Rousse ? Une croix de pierre « rousse »

Le quartier doit son nom à une croix. Selon la BM, qui s'appuie sur « Lyon des origines à nos jours » d'A. Kleinclausz (1925), l'expression « croix-rousse » apparaît au début du XVIe siècle. La croix se dressait à l'emplacement du carrefour actuel de la rue Coste, de la rue de Margnolles et de la montée de la Boucle.

« Rousse » vient de la pierre. La croix était en pierre de Couzon, du pied des monts d'Or, une pierre dont la teinte va du jaune au violacé. Selon Jean Pelletier, cité par la BM, les Lyonnais d'autrefois ne parlaient pas de « pierre dorée » pour cette pierre : ils la disaient « rousse ».

Des vues de Lyon la représentent dès 1548, puis en 1625. Plusieurs fois renversée et relevée, elle disparaît en 1881 et laisse son nom à la colline entre Rhône et Saône. La croix visible aujourd'hui date de 1994 : les Compagnons du Devoir l'ont réalisée près de l'ancienne salle des fêtes de 1925, devenue le théâtre de la Croix-Rousse.

Les Pentes ont porté un autre nom : la montagne Saint-Sébastien. En 1512, Louis XII ordonne d'élever des remparts à son sommet ; le mur, achevé en 1536, prendra ce nom, selon une étude historique de 2014 publiée par le Grand Lyon. Racontant au XIXe siècle la décision de 1512, l'historien Paul Saint-Olive parle de « la colline de Saint-Sébastien, aujourd'hui la Croix-Rousse ».

Pourquoi le parc de la Tête d'Or s'appelle ainsi ? Une légende et des archives

L'origine du nom reste inconnue. Le lieu s'appelle déjà la Tête d'Or sur un plan d'environ 1690, alors que la plus ancienne trace écrite de la légende du trésor trouvée par la BM date de 1860.

La légende du trésor, connue par écrit depuis 1860

Pour la Ville de Lyon, le nom vient d'une tradition : un trésor, avec une tête de Christ en or, aurait été enfoui sur ces terres. Selon le Dictionnaire historique de Lyon, cité par la BM, il aurait été caché lors des grandes invasions pour les uns, pendant l'occupation de Lyon par les huguenots pour les autres.

La BM n'a trouvé aucune étude sur cette légende. Le texte le plus ancien qu'elle cite est la « Notice sur le territoire de la Tête d'Or » de l'historien Paul Saint-Olive, en 1860 : il dit tenir cette « très-ancienne tradition » d'un certain M. Letellier. Pour la BM, le nom du domaine était en usage bien avant cette tradition écrite.

Louis Maynard, dans ses « Histoires, légendes et anecdotes à propos des rues de Lyon », propose une autre explication : une auberge de la Guillotière, le logis de la Tête d'Or. Le 26 avril 1590, une décision consulaire ordonne que son hôte soit mis hors du faubourg avec toute sa famille ; il se serait réinstallé sur un brotteau, près du Rhône. La BM rapporte cette version sans trancher.

La légende a même eu une suite. Dans « Légendes et diableries du Rhône », Gilbert Laconche raconte qu'un canut aurait déterré la tête pendant les travaux du parc, et qu'elle aurait versé tant de larmes qu'un petit lac se serait formé.

Ce que montrent les archives : la Chancelière, la Grange-Lambert, puis la Tête d'Or

Les plans du fonds de l'Hôtel-Dieu, aux Archives de Lyon, montrent un nom qui en remplace d'autres. La notice d'une carte du XVIe siècle décrit un chemin « de La Chancelière ou Grange-Lambert ». Vers 1690, le titre d'un plan évoque « la grange de la Chancelière qui est à présent La Tête d'Or ». Les plans de 1730 et de 1733 disent la Tête d'Or « autrefois Grange-Lambert ».

La Grange-Lambert était la ferme de la famille Lambert, seul bâtiment du domaine dont on trouve trace depuis le XVIIe siècle ; Paul Saint-Olive l'a dessinée en 1856, rapporte la BM. Les titres de ces plans ne disent pas pourquoi le nom de Tête d'Or s'est imposé.

Le nom est ensuite passé au parc. En 1856, 117 hectares de « terres dites de la Tête d'or » sont achetés pour 1 250 000 francs, selon la Ville de Lyon ; ces terrains appartenaient en grande partie aux Hospices, précise la BM. Le parc a été créé en 1856 par les paysagistes suisses Denis et Eugène Bühler, à l'initiative du préfet et maire de Lyon Claude-Marius Vaïsse, selon le ministère de la Culture. Il couvre aujourd'hui 105 hectares, avec un lac de 16 hectares, selon la Ville.

Que veulent dire Brotteaux et Gerland ?

Brotteaux : les îles basses du Rhône

Un brotteau, explique la BM, est un mot très ancien pour une lone : une petite île du Rhône, en zone marécageuse, dont la forme change avec les saisons et la hauteur du fleuve. Nizier du Puitspelu, repris par Bruno Benoit dans le Dictionnaire historique de Lyon, y voit un endroit facilement inondé où poussent des « brots », les jeunes pousses des arbres et des arbustes. Au XVIIe siècle, ajoute Benoit, la rive gauche du Rhône, alors en Dauphiné, est toujours composée de terrains vagues et inondables où poussent des saules.

Le mot est d'abord un nom commun. Un plan de 1730 du fonds de l'Hôtel-Dieu s'intitule « Plan du Brotteau de La Part Dieu », délimité par le chemin « de La Tête d'Or » : trois noms d'aujourd'hui dans un seul titre. Un autre, de 1733, parle de « prés et paquiérages au breteau ».

Selon la BM, les hôpitaux de Lyon deviennent assez largement propriétaires de ces terres dans les années 1740, et le quartier ne s'urbanise qu'après les inondations de 1856.

Gerland : un nom que personne n'explique

Pour Gerland, la BM n'a trouvé aucune étymologie dans les ouvrages que lui avait cités un lecteur. Elle cite un article de Georges Bazin paru en 1967 dans la revue Rive Gauche, pour qui le problème posé par le nom du château et du quartier n'est « pas résolu de façon satisfaisante ». Selon la Ville de Lyon, le château de Gerland est une maison bourgeoise de 1683, et le quartier était à l'origine une campagne marécageuse occupée par des propriétés agricoles.

Trois pistes sont avancées :

  • « Terre de l'eau » : ce sens « s'accorde fort bien » avec la géographie du lieu, admet Bazin, mais il faudrait que « ger » soit une contraction de « waser », l'eau, ce dont il doute.
  • Une racine celtique « gerl », devenue « gerlanus », à laquelle un scribe aurait ajouté le « d » final : l'hypothèse de Louis Jasseron, citée par Bazin.
  • Le mot « gerla », un cuvier, que Puitspelu relève dans son dictionnaire du patois lyonnais.

En 2004, l'ouvrage « Zoom rive gauche » tient la terminaison « land », « terre », pour certaine, mais juge que l'énigme du nom demeure.

Le stade de Gerland, ancien stade de l'OL, porte le nom du quartier. Œuvre de Tony Garnier inaugurée en 1926, il est inscrit aux monuments historiques sous le nom de « stade municipal dit stade Gerland ».

Sur la route du stade : La Soie et Les Panettes. Les jours de match, TCL renforce son réseau selon l'affluence attendue. Des navettes tram directes vers le Groupama Stadium peuvent alors partir de Part-Dieu Villette Sud, de Vaulx-en-Velin La Soie et de Meyzieu Les Panettes. Le dispositif est annoncé match par match.

La Soie n'est pas un quartier de Lyon : le Carré de Soie est à cheval entre Villeurbanne, commune distincte de Lyon, et le sud de Vaulx-en-Velin, selon le Grand Lyon. Le quartier n'a jamais été concerné par la soie naturelle, rappelle la BM : son nom vient d'une usine de soie artificielle, ou viscose, construite dans les années 1920. Selon le Grand Lyon, l'entreprise Gillet y installe la SASE (Soie artificielle du Sud-Est), qui devient en 1935 la TASE (Textiles artificiels du Sud-Est) après les protestations des fabricants de soie naturelle. Le « carré » évoque à la fois la forme à peu près carrée du secteur et une pièce de tissu découpée en carré, selon la BM.

À Meyzieu, le nom des Panettes évoque probablement des terrains plats cultivables, selon la BM. Elle en trouve une trace sur des cartes du XVIIIe siècle, un « Bois des Pannetes », mais précise qu'elle ne peut émettre que quelques hypothèses.

D'où viennent les noms de Bellecour, de la Guillotière et des autres quartiers ?

Bellecour : un « beau jardin » qui a souvent changé de nom

À la fin du XIIe siècle, l'archevêque de Lyon possède à cet endroit une vigne appelée « bella curtis », c'est-à-dire « beau jardin ». Au XIIIe siècle, ce n'est plus qu'un terrain marécageux avec un petit étang près de la Saône ; au XIVe, on parle du « pré de Belle-court », selon la BM.

Le pré devient une place au XVIIe siècle. En 1600, Henri IV fait savoir au Conseil de la ville qu'il souhaite que celle-ci achète le pré, pour y aménager une place publique. L'achat est conclu en 1604. Le 28 décembre 1658, une ordonnance du jeune Louis XIV interdit à la ville d'en vendre la moindre partie et d'y laisser bâtir.

Le nom, lui, a changé plusieurs fois. Après l'inauguration de la statue équestre de Louis XIV, en 1713, la place devient la place Louis-le-Grand, nom qu'elle garde jusqu'en 1790 selon le musée Gadagne. Sous la Révolution, elle prend les noms de place de la Fédération et de place de l'Égalité. D'après la liste des voies anciennes des Archives de Lyon, elle s'appelle place Bonaparte ou Napoléon de 1801 à 1814, puis de nouveau place Louis-le-Grand de 1814 à 1848 et de 1852 à 1871.

Guillotière : sans doute la propriété d'un certain Guillot

L'origine du nom n'est « pas vraiment définie », reconnaît la BM. L'hypothèse la plus plausible y voit la maison ou la propriété d'un nommé Guillot, grand propriétaire terrien : la « domus de la Guillotiera ». Auguste Longnon le note dans « Les noms de lieux de la France » : à partir du XIIIe siècle, les domaines prennent souvent le nom de leur propriétaire, suivi du suffixe « -ière ». Ainsi la Rigaudière ou la Thibaudière.

La BM range parmi les explications « bien fantaisistes » celle du gui : cueilli dans les plaines du Dauphiné, il aurait été entreposé par les druides dans une « hostière », une hôtellerie, au bord du Rhône. Avant que le nom de la Guillotière ne s'impose, le quartier au débouché du pont sur le Rhône s'appelait Béchevelin, avec une tour du même nom élevée en 1180, selon les Archives de Lyon.

Perrache, Terreaux, Monplaisir : un ingénieur, un fossé, une réclame

Perrache porte le nom d'Antoine-Michel Perrache (1726-1779), sculpteur et ingénieur. Il voulait créer un quartier neuf en reportant le confluent du Rhône et de la Saône d'Ainay à La Mulatière. Les travaux commencent dans les années 1770, et il meurt avant leur achèvement, selon la BM.

Terreaux vient du latin « terralia », explique la Ville de Lyon. Aux XVe et XVIe siècles, on appelait ainsi le talus qui bordait le fossé reliant le Rhône et la Saône, le long du côté sud de l'actuelle place. En langage populaire, « terreaux » voulait dire fossé, selon un ouvrage ancien cité par la BM. Ces fossés n'ont été définitivement comblés qu'en 1578, d'après Jean Pelletier.

Monplaisir est un nom de réclame. Au début du XIXe siècle, le propriétaire Henry des Tournelles lance un lotissement de maisons de campagne. Le prospectus, publié le 5 avril 1827, s'intitule « Monplaisir et Sans-Souci, projet d'établissement de maisons de campagne à l'extrémité de la ville de la Guillotière ». Pour Jean Pelletier, le nom est « de nature publicitaire » ; Sans-Souci renvoie au château de Frédéric II à Potsdam.

Ainay et La Duchère : deux noms discutés

Pour Ainay, la BM rapporte deux lectures. L'historien Artaud rattachait le nom au grec « athanatous », « immortels », en souvenir des martyrs de 177. L'abbé Florent Dumas jugeait cette tradition inexacte, en citant Grégoire de Tours, pour qui le lieu de leur supplice s'appelait « Athanaco ». D'autres érudits y voient « Athana », nom grec de Minerve, suivi de la terminaison « ac » : « Athanacum », puis Ainay.

Pour La Duchère, le premier possesseur connu du château, vers 1300, s'appelle Bernard de Varey de la Duchère. L'abbé Vachet se demandait si le propriétaire avait donné son nom à la maison, ou la maison au propriétaire.

Questions fréquentes sur les noms des quartiers de Lyon

La gare a-t-elle donné son nom au quartier de la Part-Dieu ?

Non, c'est l'inverse. La gare de la Part-Dieu, mise en service en 1983, tient son nom du quartier où elle a été construite, comme la bibliothèque municipale, explique la BM. Une petite gare de marchandises de la Part-Dieu l'avait précédée : ouverte en 1859 au sud de la gare des Brotteaux, elle a été démolie en 1981. Le boulevard Marius-Vivier-Merle, où se trouve la bibliothèque, s'appelait boulevard de la Part-Dieu jusqu'à son changement de nom en 1945, selon les Archives de Lyon.

La Guillotière a-t-elle un rapport avec la guillotine ?

Aucun. Le nom est bien plus ancien que la machine. Une décision consulaire du 26 avril 1590, citée par la BM, parle déjà du « logis de la Tête-d'Or, à la Guillotière ». Un arrêt du Conseil d'État du 9 mars 1701 reconnaît la Guillotière comme faubourg de Lyon, selon les Archives de Lyon. La guillotine n'arrive à Lyon qu'en octobre 1792, place des Terreaux, selon la BM.

Pourquoi écrit-on Brotteaux avec deux t ?

Au XVIIIe siècle, la graphie hésite encore : les titres de plans de l'Hôtel-Dieu écrivent « Brotteau » en 1730 et « breteau » en 1733. Selon Jean Pelletier, cité par la BM, le second « t » ne s'impose officiellement que dans la première moitié du XIXe siècle, apparemment à l'initiative de l'administration et malgré de véhémentes protestations d'érudits locaux.

Le trésor de la Tête d'Or a-t-il été retrouvé ?

Non. Selon la BM, de nombreuses fouilles ont eu lieu jusqu'en 1860, sans résultat. Paul Saint-Olive raconte qu'une somnambule fut consultée pour situer le trésor et qu'on fouilla sans rien découvrir. Pour la BM, l'épisode semble confirmé par le Dictionnaire historique de Lyon, qui le date de 1855.

D'où vient le nom de Fourvière ?

Du latin « forum vetus », le « marché vieux » : c'est l'étymologie que la BM dit généralement admise comme la plus probable pour la colline de Fourvière.

Sources

Pages consultées le 8 novembre 2026, sauf mention contraire :

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