Siège de Lyon (1793) : pourquoi la révolte, et comment la ville a été punie

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Le 29 mai 1793, les républicains modérés renversent la municipalité jacobine de Lyon. Après l'élimination des Girondins, le 2 juin, la ville se soulève contre la Convention, accusée de ne plus représenter la nation. Assiégée du 8 août au 9 octobre, elle capitule. Le 12 octobre, un décret ordonne sa destruction et la rebaptise « Ville affranchie ». Selon l'historien Paul Chopelin, 1 865 personnes sont exécutées jusqu'en avril 1794.

Une ville révoltée, assiégée, puis punie : les dates clés

Ce tableau suit l'histoire de Lyon de mai 1793 à octobre 1794, de la chute de la municipalité jacobine au retour du nom de la ville.

Le siège de Lyon et ses suites, de mai 1793 à octobre 1794
Date Ce qui se passe
29 mai 1793 Les sections modérées renversent la municipalité jacobine.
2 juin 1793 Élimination des Girondins à la Convention ; Lyon se soulève dans les semaines suivantes.
12 juillet 1793 La Convention déclare Lyon « en état de rébellion contre la République ».
16 juillet 1793 Joseph Chalier, chef de file des Jacobins lyonnais, est guillotiné.
8 août 1793 Sommation du général Kellermann : le siège commence.
12 août 1793 Les représentants en mission créent à titre provisoire un département de la Loire, détaché du Rhône-et-Loire.
22 août 1793 Début du bombardement.
29 septembre 1793 Chute du fort de Sainte-Foy.
9 octobre 1793 Capitulation ; l'armée de la République entre dans Lyon.
12 octobre 1793 Décret ordonnant la destruction de la ville, renommée « Ville affranchie ».
26 octobre 1793 Début des démolitions.
19 novembre 1793 La Convention confirme la Loire ; le reste du département devient le Rhône.
4 et 5 décembre 1793 Exécutions au canon dans la plaine des Brotteaux.
Octobre 1793 à avril 1794 1 865 personnes exécutées, selon l'historien Paul Chopelin.
7 octobre 1794 Lyon reprend son nom ; l'article prévoyant la colonne « Lyon n'est plus » est rapporté.

29 mai 1793 : pourquoi Lyon se soulève contre les Jacobins lyonnais

« Depuis le début de l'année 1793, républicains modérés et radicaux s'affrontent pour le contrôle du pouvoir municipal à Lyon », écrit l'historien Paul Chopelin, cité par la Bibliothèque municipale de Lyon. Le musée d'histoire de Lyon (Gadagne) nomme les deux camps. Les « Chaliers », ou « mathevons », forment un courant jacobin mené par le Lyonnais Joseph Chalier. Les « Rolands », du nom de Jean-Marie Roland de la Platière, forment un courant girondin, « partisan du libéralisme économique et du mouvement fédéraliste ».

Selon le musée, les Chaliers dominent d'abord le conseil municipal. Dans la nuit du 4 au 5 février 1793, celui-ci autorise des arrestations à domicile. Le maire Antoine Nivière-Chol, un Roland, démissionne. Un autre Roland, Jean-Emmanuel Gilibert, lui succède brièvement. En mars, Antoine-Marie Bertrand, un Chalier, devient maire. Le musée énumère ses mesures : guillotine installée en ville, taxe sur le pain, comité de salut public, tribunal révolutionnaire, armée de sans-culottes.

En mai, toujours selon le musée, les Rolands prennent le pouvoir dans les comités de surveillance révolutionnaire. Dans la nuit du 29, ils arrêtent les partisans de Chalier. Paul Chopelin résume la journée : « Le 29 mai 1793, au terme de violents combats de rue dans la Presqu'île, les sections modérées renversent la municipalité jacobine. »

À Paris, au même moment, les Montagnards prennent le pouvoir à la Convention et en évincent les Girondins, éliminés le 2 juin. « Dès lors, le divorce entre Paris et Lyon s'amorce », écrit le musée. Dans les semaines qui suivent, les nouvelles autorités lyonnaises se soulèvent contre la Convention. Selon Paul Chopelin, elles l'accusent « de ne plus véritablement représenter la nation ». Pour le musée, Lyon prend alors la tête du mouvement fédéraliste, « qui ne reconnaît pas le pouvoir central ».

Le camp lyonnais n'a rien d'homogène. Paul Chopelin y voit « une coalition politique hétéroclite où dominent les républicains modérés ». Des officiers royalistes ont infiltré la force armée de la ville, « mais ils dissimulent leurs intentions ». Parmi eux figure le comte de Précy (Louis-François Perrin de Précy, 1742-1820), commandant en chef de l'armée lyonnaise.

Le 12 juillet 1793, la Convention déclare que Lyon a été mise « en état de rébellion contre la République, par le rassemblement qui a eu lieu sous le nom de congrès départemental ». Le 16 juillet, Joseph Chalier est guillotiné place des Terreaux, selon le musée d'histoire de Lyon et la Bibliothèque municipale. Un arrêté de la commune de Paris de décembre 1793 donne la même date.

Août-octobre 1793 : combien de temps a duré le siège ?

Deux mois : du 8 août 1793, jour de la sommation, au 9 octobre, jour de la capitulation.

Le 8 août, « au camp devant Lyon », les représentants du peuple près l'armée des Alpes, Dubois-Crancé et Gauthier, posent leurs conditions. « Toute autorité civile ou militaire cesse dans Lyon. » L'arsenal doit être remis. Les décrets de la Convention « rendus avant et depuis le 31 mai dernier » doivent être reconnus.

Le même jour, le général Kellermann, commandant en chef des armées des Alpes et d'Italie, agit sur leur réquisition. Il somme les Lyonnais de lui livrer les portes de la ville « dans le délai fixé d'une heure ». Sinon, « ils seront traités en rebelles ». Les Lyonnais répondent le jour même par un refus. Une seconde lettre, datée du 9 août, le maintient. Elle reproche à l'avant-garde républicaine d'avoir tiré « avant même l'arrivée de notre réponse ». Ses auteurs se disent républicains : ils reconnaissent « la Convention comme centre d'unité », mais combattent « l'anarchie, les factieux ».

Le 18 août, la Convention charge le ministre de la Guerre de porter « des forces additionnelles » à l'armée chargée de « réduire les rebelles de Lyon ». Le bombardement commence le 22 août à 23 h, selon Lyon Capitale. Le 25 août, les représentants écrivent que leurs boulets rouges ont incendié le quartier de la porte Sainte-Claire. Les batteries tirent depuis le camp de Caluire, les mortiers depuis la Guillotière. Le quartier général de l'armée est à la Pape. En face, Précy commande la défense.

L'encerclement ne se referme qu'en septembre. Le 20, après la prise du château de la Duchère, près du faubourg de Vaise, les représentants écrivent que « Lyon est entièrement cerné ». Selon eux, 20 000 personnes sont déjà sorties de la ville. Ce sont pour la plupart des ouvriers en soie, des femmes et des enfants « sans moyens de subsistance ».

Le général Doppet, alors général en chef de l'armée des Alpes, lance une colonne sur les hauteurs de Sainte-Foy. Le 29 septembre, le fort de Sainte-Foy tombe, puis ceux de Saint-Irénée et de Saint-Just, selon le musée Gadagne. Le 6 octobre, depuis Sainte-Foy, le représentant Couthon se dit étonné des « cruelles lenteurs » du siège.

Dans la nuit du 8 au 9 octobre, des commissaires des sections de Lyon viennent trouver les représentants. Doppet fait suspendre le feu. D'après lui, les « rebelles » tentent une sortie par Vaise et s'enfuient de la ville. Le 9 octobre 1793, Lyon capitule. Doppet écrit le jour même : « Nous sommes entrés à Lyon ce matin. »

12 octobre 1793 : Ville-Affranchie et la colonne « Lyon n'est plus »

Trois jours après la capitulation, le 12 octobre 1793 (21 vendémiaire an II), la Convention adopte un décret présenté par Barère au nom du comité de Salut public. Ses six articles fixent le sort de la ville.

Le décret du 12 octobre 1793 sur Lyon, article par article (Archives parlementaires, tome LXXVI, page 458)
Article Ce que prévoit le texte
1 Une « commission extraordinaire » de cinq membres, « pour faire punir militairement et sans délai les contre-révolutionnaires de Lyon ».
2 « Tous les habitants de Lyon seront désarmés. » Une partie des armes revient aux patriotes « opprimés par les riches et les contre-révolutionnaires ».
3 « La ville de Lyon sera détruite. Tout ce qui fut habité par le riche sera démoli. » Restent la maison du pauvre, les habitations des « patriotes égorgés ou proscrits », les édifices employés à l'industrie et les monuments « consacrés à l'humanité et à l'instruction publique ».
4 « Le nom de Lyon sera effacé du tableau des villes de la République. » Les maisons conservées prendront le nom de « Ville affranchie ».
5 Une colonne sur les ruines, avec cette inscription : « Lyon fit la guerre à la Liberté ; Lyon n'est plus. »
6 Le recensement des biens des riches et des contre-révolutionnaires, pour indemniser les patriotes, comme le prévoyait le décret du 12 juillet.

« Lyon n'est plus » n'est donc pas le titre du décret : ce sont les derniers mots de l'inscription prévue pour la colonne. La date qui devait la suivre, « le dix-huitième jour du premier mois » de l'an II, correspond au 9 octobre 1793. C'est le jour de la prise de la ville, et non celui du décret.

Le décret écrit « Ville affranchie », et les actes de l'automne 1793 parlent de Ville-Affranchie. Le 10 novembre 1793, une lettre des représentants est déjà datée de « Commune Affranchie ». C'est le nom qu'emploie encore le décret du 7 octobre 1794.

Une commission maintenue, des démolitions dès le 26 octobre

Le 30 octobre 1793, plutôt que de nommer la commission de cinq membres, le comité de Salut public fait maintenir « provisoirement » la commission judiciaire déjà établie par les représentants. Il craint, dit Barère, « de se tromper dans de nouveaux choix ». La Convention désigne aussi trois représentants pour se rendre à Ville-Affranchie : Collot d'Herbois, Montaut et Fouché.

Les démolitions ont déjà commencé, le 26 octobre (5 brumaire an II). Ce jour-là, Couthon, Maignet et Châteauneuf-Randon écrivent qu'ils ont décidé de porter eux-mêmes, le matin, « le premier coup » aux fortifications et aux « maisons fastueuses ». « 800 ouvriers » sont au travail. Sur la place Bellecour, des façades tombent aussi : « On détruit les façades de Bellecour pour imprimer la vengeance nationale », écrit le musée Gadagne.

7 octobre 1794 : Lyon retrouve son nom

Le 7 octobre 1794 (16 vendémiaire an III), un décret dispose : « Commune-Affranchie reprendra son ancien nom de Lyon : elle n'est plus en état de rébellion et de siège. » Son article 2 rapporte l'article 5 de 1793, celui de la colonne. Dubois-Crancé, l'un des représentants du siège, a obtenu qu'on écrive que Lyon « n'est plus » en rébellion, plutôt que de « rapporter » les décrets. La ville avait été, dit-il, « bien réellement en rébellion ».

Le 19 octobre, la Convention lit la lettre de ses représentants à Lyon. Ils ont proclamé le décret, qui rend aussi aux habitants « les droits de citoyens que la rébellion leur avait fait perdre ».

La répression : combien de victimes, selon quelles sources ?

D'octobre 1793 à avril 1794, 1 865 personnes sont exécutées à Lyon, selon Paul Chopelin. Les autres chiffres connus sont partiels : un jour, une liste ou un mode d'exécution.

Après la capitulation, plusieurs juridictions sont mises en place. Le musée d'histoire de Lyon cite une commission militaire, une commission de justice populaire, une commission révolutionnaire temporaire et un « tribunal des Sept ». Selon Paul Chopelin, les combattants capturés sont d'abord fusillés, et les membres des administrations rebelles guillotinés, place Bellecour puis place des Terreaux.

À partir de novembre 1793, on guillotine place des Terreaux et on fusille dans la plaine des Brotteaux, sur la rive gauche du Rhône. Les 4 et 5 décembre, environ deux cents condamnés y sont exécutés au canon chargé à mitraille, « afin de désengorger plus rapidement les prisons ». Le musée Gadagne compte 60 exécutés aux Brotteaux le 4 décembre, et parle des « mitraillades ».

Les chiffres de la répression à Lyon, source par source
Chiffre Ce qui est compté Source
1 865 Exécutés d'octobre 1793 à avril 1794 Paul Chopelin, via la BM de Lyon
113 Guillotinés jusqu'au 4 décembre 1793 Lettre des juges du tribunal
Environ 200 Exécutés au canon les 4 et 5 décembre 1793 Paul Chopelin, via la BM
60 Exécutés aux Brotteaux le 4 décembre 1793 Musée Gadagne
40 Condamnés à mort du 31 octobre au 15 novembre 1793 Première liste de la commission

Ces chiffres ne s'additionnent pas : leurs périodes et leurs modes d'exécution se chevauchent. Les exécutions du 4 décembre font partie de celles des 4 et 5 décembre, et toutes entrent dans le total d'octobre 1793 à avril 1794. Ce total ne compte que les exécutions qui suivent la capitulation, pas les morts des combats.

Les exécutés sont « de tous âges et de toutes conditions », écrit Paul Chopelin. La première liste de la Commission de justice populaire mêle ainsi un homme de loi, un journaliste, un marchand de blé, un garçon teinturier, un chirurgien, un ouvrier en soie et un fripier. La plupart avaient siégé dans la municipalité provisoire ou dans les commissions de la révolte.

Les cimetières de la ville sont vite saturés. Les corps finissent dans des fosses communes creusées aux Brotteaux, près des lieux d'exécution. En 1794, d'après les Archives municipales citées par la Bibliothèque municipale, le conseil municipal décide d'y enterrer désormais les guillotinés. Le cimetière de Saint-Pierre, rue de l'Âne, est alors « plein et dangereux ».

Après la chute de Robespierre, la situation se retourne. Selon le musée Gadagne, les « Mathevons », anciens partisans de Chalier, sont chassés de la ville. Le 4 mai 1795, une « sanglante Saint Barthélémy des Mathevons » a lieu dans plusieurs prisons.

Rhône et Loire : pourquoi Lyon et Saint-Étienne ont-elles été séparées ?

Parce que le département de la Loire naît pendant le siège. Un arrêté des représentants du 12 août 1793 le détache du Rhône-et-Loire, et la Convention le confirme le 19 novembre 1793. De cette coupure viennent les deux départements du derby : le Rhône de Lyon et la Loire de Saint-Étienne.

Les deux villes étaient réunies depuis 1790. Un décret du 15 janvier 1790 divise la France en 83 départements, dont un seul pour le Lyonnais, le Forez et le Beaujolais. Un décret du 3 février le partage en six districts, avec Lyon pour chef-lieu provisoire. Le texte des décrets sur la division du royaume, annexé à la séance du 26 février 1790, le nomme « département de Rhône-et-Loire ».

Le 12 août 1793, quatre jours après le début du siège, les représentants Dubois-Crancé, Delaporte, Javogues et Gauthier coupent ce département en deux. Leur arrêté est signé à la Pape, au quartier général de l'armée des Alpes. Motif : « les lois ne peuvent être exécutées dans l'étendue d'un département dont le chef-lieu est déclaré en état de révolte ». Les districts de Saint-Étienne, Montbrison et Roanne forment « provisoirement » un département qui « portera le nom de la Loire », avec Feurs pour chef-lieu. Ils ne doivent plus reconnaître l'administration de Rhône-et-Loire.

La Convention confirme ce département le 19 novembre 1793 (29 brumaire an II), sur le rapport de Bouret : « L'établissement d'un 88e département [...] sous la dénomination de département de la Loire, est définitivement confirmé. » L'administration et le tribunal criminel de la Loire sont fixés à Feurs. La partie orientale de l'ancien département « portera dorénavant la seule dénomination de département du Rhône ». Elle garde trois districts : Ville-Affranchie, la Campagne de Lyon et Villefranche.

Le 5 novembre 1793, les administrateurs de la Loire, « séant à Feurs », avaient demandé cette confirmation à la Convention. Selon eux, le représentant Javogues a arraché « ces braves agriculteurs » du Forez « à l'oppression que cette ville superbe exerçait sur eux depuis plusieurs siècles ». La ville visée est Lyon. Dans le même texte, Saint-Étienne est appelée « Armeville ».

La rivalité entre les deux villes et leurs confrontations sur le terrain sont racontées dans notre article sur le derby OL - Saint-Étienne. Ce que recouvre aujourd'hui le département du Rhône, entre Département et Métropole de Lyon, est expliqué dans notre article sur le Rhône et la Métropole de Lyon.

Que reste-t-il du siège à Lyon ?

Aux Brotteaux, rue de Créqui, dans le 6e arrondissement, se trouve la chapelle expiatoire de la Croix Glorieuse. Selon l'office du tourisme ONLYLYON, elle est « consacrée à la mémoire des victimes de la Terreur de 1793 ». Érigée de 1898 à 1901, de style néo-byzantin, elle a été bénie en 1906. Sa crypte renferme depuis cette date les ossements de victimes de 1793 et 1794. Les noms des fusillés des Brotteaux figurent sur ses murs. La crypte abrite aussi le tombeau du comte de Précy.

Selon l'office du tourisme, le deuxième lundi de mai et celui d'octobre, « dates anniversaires du soulèvement lyonnais et de sa répression », y sont marqués par des offices.

La chapelle remplace un premier monument. Selon la Bibliothèque municipale de Lyon, les démarches sont lancées dès 1814. Une église portant l'inscription « à la mémoire des victimes du siège de Lyon, 1793 » est inaugurée le 28 mai 1819. En 1823, les fosses des victimes sont localisées et les squelettes exhumés, puis portés dans son caveau. À la fin du XIXe siècle, le prolongement des rues Louis-Blanc et de Créqui impose sa destruction.

L'historien Paul Chopelin y voit le lieu d'une mémoire « blanche » de la Terreur, celle du camp contre-révolutionnaire. Son étude, parue en 2011 dans un ouvrage sur les « Blancs » et contre-révolutionnaires en Europe, en retrace la « construction » puis la « dilution ».

Selon la Famille missionnaire de Notre-Dame, la communauté qui anime le lieu depuis 1979, l'entrée est libre par l'église, au 147 rue de Créqui. La crypte se visite avec un guide, sur rendez-vous auprès des frères de la communauté.

Le musée d'histoire de Lyon (Gadagne) conserve une cocarde de l'armée lyonnaise du siège et un « pain du siège ». Il propose depuis le 2 décembre 2023 une nouvelle visite en quatre parcours : ce qu'elle expose de 1793 est à vérifier auprès du musée.

Questions fréquentes sur le siège de Lyon

Lyon était-elle royaliste en 1793 ?

Pas dans sa majorité, selon l'historien Paul Chopelin : le camp lyonnais est une coalition où dominent les républicains modérés, avec des officiers royalistes qui cachent leurs intentions. Le 9 août 1793, les Lyonnais écrivent vouloir « la République une et indivisible ». Le décret du 12 octobre parle pourtant des « royalistes de cette ville ».

Pourquoi Lyon s'est-elle appelée Ville-Affranchie ?

Par punition. Le décret du 12 octobre 1793 efface le nom de Lyon « du tableau des villes de la République ». Il prévoit aussi sur ses ruines une colonne portant « Lyon fit la guerre à la Liberté ; Lyon n'est plus ». Le décret du 7 octobre 1794 rend son nom à la ville et rapporte l'article de la colonne.

Qui commandait la défense de Lyon ?

Louis-François Perrin de Précy (1742-1820), le comte de Précy, commandant en chef de l'armée lyonnaise. Ses ossements et son tombeau sont dans la crypte de la chapelle expiatoire des Brotteaux.

Sources

Pages consultées les 7 et 8 novembre 2026 :

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