Le derby OL - Saint-Étienne : histoire d’une des plus grandes rivalités du foot français

Le derby entre l'Olympique lyonnais et l'AS Saint-Étienne oppose, depuis le 28 octobre 1951, deux villes voisines séparées d'environ 62 kilomètres par la route. Né d'une rivalité industrielle héritée du XIXe siècle, il est souvent présenté comme le seul vrai derby du football français. Saint-Étienne a dominé les années 1960-1970, Lyon les années 2000.

D'où vient la rivalité entre Lyon et Saint-Étienne ?

La rivalité est bien plus ancienne que le football : elle plonge ses racines dans la géographie et l'histoire économique de la région. À la Révolution, les deux villes furent d'abord réunies dans un même département, le Rhône-et-Loire, créé en 1790, avant sa division en Rhône et Loire fin 1793. Cette cohabitation forcée a laissé des traces.

Au XIXe siècle, deux mondes ouvriers se font face. Lyon tisse la soie, commerce prestigieux qui irrigue les cours d'Europe, et s'impose comme grande place financière. Saint-Étienne extrait le charbon, travaille l'acier et fabrique des rubans et des armes : une ville d'usines, populaire et fière de son labeur. De cette différence de statut est née une opposition que beaucoup résument, un peu vite, à une « lutte des classes » entre la bourgeoise Lyon et l'ouvrière Saint-Étienne. À partir des années 1950, le football a offert un terrain où rejouer cette histoire tous les ans.

Quand a eu lieu le premier derby, et comment le rapport de force a-t-il évolué ?

Le premier derby en championnat s'est joué le 28 octobre 1951 au stade de Gerland, à Lyon, et s'est terminé sur une victoire lyonnaise 4-2, devant 17 822 spectateurs. Mais le rapport de force allait vite basculer côté stéphanois.

Dans les années 1960 et 1970, l'AS Saint-Étienne écrase le football français. Le club remporte dix titres de champion de France entre 1957 et 1981, un record national qui a tenu pendant des décennies. Sur cette période, l'OL court le plus souvent derrière son voisin. La tendance s'inverse au début des années 2000 : l'Olympique lyonnais aligne sept titres de champion consécutifs, de 2002 à 2008, une série inédite dans l'histoire du championnat. Le derby a ainsi changé de camp au fil des générations.

Pourquoi l'épopée des Verts de 1976 compte-t-elle encore ?

Parce qu'elle a fait de Saint-Étienne une légende populaire bien au-delà de la Loire. Le 12 mai 1976, à Glasgow, l'ASSE dispute la finale de la Coupe d'Europe des clubs champions face au Bayern Munich et s'incline 0-1. Deux tirs sur la barre, restés célèbres sous le nom des « poteaux carrés », nourrissent le récit d'une défaite jugée injuste. Au retour, l'équipe descend les Champs-Élysées acclamée comme si elle avait gagné. Un demi-siècle plus tard, en 2026, cette épopée reste un pilier de l'identité stéphanoise — et un argument de fierté face à Lyon.

Que dit le bilan des confrontations ?

Le bilan est serré et penche légèrement du côté lyonnais. Sur plus de 120 rencontres officielles, l'OL compte un peu plus de victoires que l'ASSE, mais l'écart reste mince et les chiffres varient d'une source à l'autre selon les compétitions prises en compte. Voici les principaux repères, à vérifier car ils évoluent à chaque nouveau derby.

Autre statistique parlante : l'OL a connu une invincibilité de 21 derbies d'affilée entre avril 1994 et septembre 2010, signe de la bascule opérée à partir des années 1990.

Pourquoi ce derby est-il considéré comme un match à part ?

Parce que peu de rivalités françaises réunissent autant d'ingrédients : la proximité géographique, le poids de l'histoire et une ferveur populaire rare. La presse le décrit régulièrement comme le seul vrai derby du championnat, celui qui se rapproche le plus des derbies anglais. À Saint-Étienne, le stade Geoffroy-Guichard, surnommé « le Chaudron », est réputé pour l'une des ambiances les plus chaudes du pays. Côté lyonnais, les groupes de supporters préparent le déplacement bien à l'avance.

Pour les supporters de l'OL, ce match reste le plus scruté de la saison, quel que soit le classement. Pour comprendre le rôle des kops lyonnais dans cette ferveur, notre guide sur comment rejoindre les Bad Gones et les kops de l'OL retrace leur histoire. Pour replacer le derby dans le palmarès du club, voir le palmarès complet de l'OL. Et si un derby à Geoffroy-Guichard vous tente, nos conseils sur les déplacements de l'OL à l'extérieur et le parcage visiteur aident à préparer le trajet.

FAQ : le derby OL - ASSE

Depuis quand existe le derby entre Lyon et Saint-Étienne ?

Le premier derby officiel en championnat remonte au 28 octobre 1951, au stade de Gerland, avec une victoire lyonnaise 4-2. Mais la rivalité entre les deux villes est bien plus ancienne : elle est héritée des tensions économiques et sociales du XIXe siècle, entre la Lyon de la soie et la Saint-Étienne du charbon et des usines.

Qui mène au bilan des confrontations ?

L'Olympique lyonnais mène de peu. Sur environ 126 rencontres officielles recensées jusqu'en avril 2025, l'OL compte 47 victoires, l'AS Saint-Étienne 45, et 34 se sont soldées par un nul. L'écart est mince et les chiffres varient légèrement selon les sources et les compétitions retenues ; ils évoluent à chaque nouveau derby.

Pourquoi Saint-Étienne est-il surnommé « les Verts » ?

Le surnom vient de la couleur du maillot : l'AS Saint-Étienne évolue traditionnellement en vert, une identité forte qui a donné « les Verts ». Ce surnom s'est solidement ancré durant les grandes années du club, dans les années 1960 et 1970, quand l'équipe dominait le football français et passionnait bien au-delà de la Loire.

Le derby OL - ASSE a-t-il encore lieu aujourd'hui ?

Il n'a lieu que lorsque les deux clubs évoluent dans la même division. Ces dernières saisons, l'OL et l'ASSE ne se sont pas toujours croisés en championnat, ce qui a rendu le derby plus rare. Dès qu'ils se retrouvent au même niveau, la rencontre retrouve aussitôt son intensité. Mieux vaut vérifier le calendrier de la saison en cours.

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Article mis à jour le 24 juillet 2026.